「また言われた。『神の国は、人が地に種を蒔くようなもので、夜は寝て、朝は起き、そうこうし
ているうちに、種は芽を出して育ちます。どのようにしてか、人は知りません。地は人手によら
ず実をならせるもので、初めに苗、次に穂、次に穂の中に実がはいります。実が熟すると、人
はすぐにかまを入れます。収穫の時が来たからです。』」（マルコ4:28）

　教会の沈滞という視点から述べていますが、裏を返せば、どうすれば教会が繁栄するかとい
うことでもあります。

　この論の書き出しを見て、ある兄弟が「もっと祈りについて論ずべきです」との意見を下さい
ました。そのようなことから、教会の祈祷会のこと、個人の祈りのことに触れてきましたが、もう
ひとつ、重要なことに、牧師の祈りがあるように思えてなりません。

　私のよく存じている先生がおられました。戦後数年経って、開拓伝道からはじめて教会を建
てられました。２５年ほど経って、その先生の教会は、礼拝２５０人を超え、伝道会と祈祷会は
１５０人を超える出席者となりました。その先生のなさったことは、ここに論じてきたことそのも
のです。神を畏れることを第一とし、自分の説教を何よりも重んじました。自分で救いに導いた
兄姉に配偶者をさがし、結婚のお世話をし、そのようにしてつくられた家庭が建て上げられて
いくことに奔走しました。そこには夫婦の調和、こどもの育て方、経済の問題、それぞれの家庭
が抱える仕事先や近隣の家々とのことなどに信仰の視点からこのようにしていきなさいと指導
されました。教会の近くに住み、できるだけ個人事業を営むことを勧められました。個人事業
は自分の行動を自分で決めることができますが、会社勤めをすると自分の思い通りにならない
ためです。

　事業を営むと時には資金繰りに困ることなどがおきてきますが、教会員個人のあいだでは決
して貸し借りをさせませんでした。ある教会の役員研修会の講師にまねかれてその先生が話さ
れたことですが、「お金の貸し借りをすると、貸した方の人が偉くなり、借りた方の人が低くな
る。教会のなかで、ある人が偉くある人が低くなる、そんなことがあってはならない。だから、資
金に余裕のある兄弟から私が借り、そのお金がどこから来たか分からないように、資金繰りに
困っている兄弟に融通した。」と。これは一例であり、多くのことにそのような配慮をもって教会
員を指導しました。

　その先生のときその教会は栄えたといえるでしょう。時が経って、その先生とその教会につい
てなにがその栄えをもたらしたのかと思い巡らすとき、ある集会のあったとき、ご婦人の先生
が私に言われたひとことが深くこころにとまります。「先生はお偉いの。どんなことがあっても
（前夜の就寝が遅くなっても）、早朝のお祈りの時を決して欠かさないのよ。」と。

冒頭のみことばのとおり、「どのようにしてか、人は知りません。」背景にこの先生の力量やど
のように生きたか。工夫、精進といったものがあることでしょう。しかし教会は神の祝福なしに
栄えることはないでしょう。神の祝福の源は、先生の早朝の祈りにあったことを疑うことができ
ません。

　私の知っているもう一人の先生についてご紹介しましょう。この先生が早朝祈られたかどうか
私は知りません。この先生はいつも午前中を、ご自分のみことばと祈りと学びの時としておら
れました。教会員に、緊急の時はいつでも対応されましたが、普段は、なるべく午後相談に来
て下さい、といっておられました。

　神を畏れ、説教を重んじること、救いに導いた兄姉の家庭建設に労したことは先の先生と同
じでありました。この先生の心がけたことは、教会の行事や、様々な活動、遊びなどを通して兄
弟姉妹たちと一緒に過ごす時をできるだけ多く持ち、また家庭のことに関する相談を受けるこ
となどによって、教会員ひとりひとりが、神の前にどう変わっていかなければならないか、その
課題を把握することでした。ですから、楽しめるはずの遊び、皆で出かける旅行などにあって
も、緊張が解けることがない・・。

そのことについて「じりじりっと、やり続けた・・」と表現しておられました。

　先生が神の前に出るとき、教会員を十把一絡げにして、「どうぞ祝福してやってください。」と
祈ったのではありませんでした。把握したひとりひとりの課題を神の前に置いて神に祈ったに
違いありません。

　「そこでイエスは、さらにこう言われた。『わたしに何をしてほしいのか。』すると、盲人は言っ
た。『先生。目が見えるようになることです。』」（マルコ10:51）誰かに代わって神の前に立つの
に、何が必要か把握していなかったら、イエスの質問に答えられません。そこにこの先生が「じ
りじり」生きた内容があります。

　この先生の教会は、人数こそ増えませんでしたが、時が経って、大変善い風土の教会になっ
たと言えます。神を畏れ、牧師に従い、兄弟姉妹たち相互の愛が豊かである教会になりまし
た。若者たち、子どもたちもみな集会にいそいそとやってくるのを見、キリスト者３世、４世の若
者たちで、音楽のバンドができ、スポーツのチームができていることは何と幸いでしょう。そこに
教会の栄えを感じます。

　それを生み出した源に、先生の神の前に立った時間があることを疑いません。

　私たち教会員は、先生方が祈りの時を確保できるように配慮することが必要です。時には献
金がそれに関わっているかも知れません。教会が栄えることは私たち自身が栄えることです。